Во времена, когда так много фильмов смотрятся устаревшими, он выглядит новым, свежим и остроумным , Это не мультфильм ваших бабушек и дедушек! , Забавный, непочтительный и динамичный, он насмехается над классическими сказками, но по ходу дела создает свою собственную сказку! , Вид кино, которое развлечет представителей буквально всех существующих и грядущих поколений В целом порядка 90% отзывов на Шрек в 2001 году можно было оценить как восторженные и восхищенные! Еще до широкой премьеры анимационный фильм попал в конкурсную программу Каннского кинофестиваля, что было первым прецедентом с 1973 года, когда Золотую пальмовую ветвь пытался получить франко-чешский мультфильм Фантастическая планета . А после этого лента показала один из самых впечатляющих кинорелизов в истории анимации. Как снег на голову - только и разводила руками вся анимационная общественность и кинематографическая тусовка. Буквально никто не ожидал, что пародийная лента с невероятно гадким , на первый взгляд, дизайном персонажей и очень сложной производственной судьбой не только выступит успешнее предыдущей компьютерной ленты от DreamWorks ( Муравей Антц ), но станет лидером кассовых сборов лета 2001, а в итоге и самым кассовым компьютерным мультфильмом в истории, оставив позади признанные пиксаровские шедевры!
Такого триумфа не ожидали даже сами создатели картины. Собственно когда в 1994 году продюсер Джон Уильямс задумался об экранизации Шрека! (1990), коротенькой книжки в картинках Уильяма Стейга, он не только не знал, каким именно будет мультфильм, но даже предположить не мог, каким длинным окажется путь ленты до большого экрана. Уильямсу и сотрудникам его продюсерской компании Vanguard Films виделась кукольная реализация истории. Однако стадия подготовки к производству затянулась - никак не удавалось скомпилировать устраивающий всех сценарий, ведь оригинальная книга была слишком коротка - буквально 32 иллюстрированные страницы. В версии от Vanguard Films Шрек, молодой великан отказывался от предписанной ему судьбы пугать людей и напротив пытался с ними подружиться, чтобы воплотить в жизнь мечту стать рыцарем. В 1996 году проектом заинтересовалась молодая компания DreamWorks, руководители которой Стивен Спилберг, Дэвид Геффен и Джеффри Катценберг всерьёз рассчитывали пошатнуть анимационную монополию компании Disney. Предпочитая действовать наверняка, в 1996 году DreamWorks готовила сразу четыре мультфильма: Принц Египта , Дорога на Эльдорадо , Муравей Антц и Шрек . Последний стал для компании особенным проектом, так как казался не ответом Disney или Pixar, а чем-то воистину новым и оригинальным.
Примерно тогда же у Шрека появились звезды в озвучке: голосом самого великана стал известный комик, ветеран шоу Saturday Night Live Крис Фарли (Chris Farley), а в роль говорящего Ослика, которого главный герой освобождал от злой хозяйки-колдуньи, начал вживаться Эдди Мерфи (Eddie Murphy). Фарли не просто заинтересовался, а буквально заболел ролью Шрека. Считается, что он настолько органично слился со своим персонажем, что весь первоначальный сценарий мультфильма стали затачивать под него.